Pdt. Dr. Ji Zhiwen, atau lebih dikenal di Indonesia sebagai Pdt. Dr. Andrew Gih, lahir pada tanggal 10 Januari 1901 di Shanghai. Ayahnya, Ji Youren, seorang ahli ajaran Konfusius, membuka sebuah sekolah di rumahnya. Sejak kecil, Andrew menerima pendidikan Konfusius tradisional dari ayahnya. Ibunya seorang Buddhis, vegetarian, orang yang berbudi dan berpikiran terbuka.

Di rumah mereka masih terdapat plakat-plakat leluhur dan mereka masih merayakan perayaan-perayaan tradisional serta berdoa untuk arwah leluhur. Di masa muda, Andrew adalah seorang yang pendiam serta tidak banyak bersosialisasi. Ia sering diajak ibunya ke biara untuk membakar dupa dan mendengarkan para rahib membacakan doa; namun pada saat itu ia sama sekali tidak tertarik bahkan dapat dikatakan dingin terhadap hal-hal keagamaan.

Orang tua Andrew Gih memiliki empat orang putera dan tiga orang puteri, tiga di antaranya meninggal pada waktu bayi. Sebagai anak tertua, ia menyaksikan jasad adik-adiknya yang dimasukkan ke dalam peti mati dan dikuburkan. Ia melihat wajah-wajah sedih dan air mata orang yang melayat. Walaupun ia belum mengerti makna dari kematian, namun pertanyaan tentang mengapa orang mati dan apa yang terjadi setelah mereka mati mulai tertanam di dalam hatinya.

Pada usia dua belas tahun, ayahnya mengalami sakit keras, dan tidak lama kemudian ayah pun meninggal. Setelah kematian ayahnya, Andrew membantu ibunya dari pagi hingga malam hari bekerja keras bercocok tanam dan menjahit baju untuk menghidupi keluarganya. Sebagai anak yang berbakti, hatinya terharu ketika menyaksikan ibunya harus bekerja keras seorang diri, maka ia berjanji bahwa setelah dewasa nanti ia akan menghasilkan uang yang banyak untuk membalas kebaikan ibunya.

Mata saya terus mengikuti apa yang sedang dikerjakan oleh putra kami. Saya memperhatikan mimik wajah Josh yang selalu berubah takkala ia mengambil potongan demi potongan puzzle yang sedang ia susun. Tangannya yang kecil berusaha keras mencocokkan setiap potongan puzzle tersebut dengan gambar yang disediakan dalam buku cerita dipegangnya. Mata dan seluruh organ tubuhnya difokuskan untuk menyelesaikan susunan puzzle tersebut. Berbagai reaksi timbul selama ia mengerjakan puzzle tersebut, ada kalanya ia frustasi dan berkata dengan suara keras, "Bagaimana ini?", namun ada kalanya ia tersenyum ketika potongan demi potongan puzzle dapat ia letakkan tepat pada tempatnya. 

Melihat apa yang sedang dilakukan oleh anak kami, Josh, saya mulai memikirkan kondisi dan peran kita sebagai orangtua bagi anak-anak kita. Mungkin apa yang sedang dikerjakan oleh Josh dapat memberikan kepada kita gambaran mengenai tugas dan tanggung jawab kita sebagai orangtua. Saya mulai membandingkan antara menyusun potongan puzzle dengan mendidik dan membesarkan anak kita di jaman post millenium ini. Kita seakan-akan sedang berusaha menyusun potongan puzzle kehidupan anak kita. Saya memikirkan bahwa Allah telah menetapkan rencana yang terbaik dan terindah bagi anak kita. Hal ini juga berlaku bagi diri kita. 

Sebagai orangtua dan guru, tidak mungkin kita tidak menerapkan disiplin kepada anak kita. Disiplin merupakan tindakan pertanggungjawaban status atau posisi atas kepercayaan dari Allah bagi orangtua atau guru. Kita harus memandang bahwa disiplin adalah suatu proses yang positif untuk membentuk seorang anak menjadi pribadi yang memiliki integritas dan tangguh untuk menjalani kehidupannya serta memberikan pengaruh positif bagi orang lain. Disiplin adalah pernyataan keseimbangan kasih dan keadilan serta kepedulian yang harus dilakukan oleh seorang guru dan orangtua bagi anak demi pembentukan jati diri yang mandiri dan pertumbuhan karakter kristiani yang mendatangkan kehidupan bagi sesama. Sebagai pendidik dan orangtua yang baik, kita mengerti bahwa tanpa disiplin maka anak kita akan tumbuh menjadi anak yang tidak terkontrol dan tidak belajar memiliki tanggung jawab di dalam kehidupannya. Disiplin juga berarti menerapkan suatu batasan bagi seorang anak. Dr. Hendry Cloud dan Dr. John Townsend dalam bukunya Boundaries with kids, menyampaikan bahwa, "Batasan menjelaskan di mana batas akhir seseorang dan di mana batas awal orang lain. Batasan-batasan bukanlah sifat lahir anak-anak". Agar anak memahami dan mengenal diri mereka dan apa yang menjadi tanggung jawabnya, maka orangtua harus memiliki batasan-batasan atau saya menyebutnya sebagai penerapan disiplin praktikal.

Di dalam firman Tuhan ada nasehat kepada kita tentang sikap Tuhan Allah kepada anak-anakNya, "Hai, anakku, jangan anggap enteng didikan Tuhan, dan janganlah putus asa apabila engkau diperingatkanNya,karena Tuhan menghajar(mendisiplin) orang yang dikasihiNya, dan Ia menyesah (mencambuk, memecut) orang yang diakuinya sebagai anak. Jika kamu menanggung ganjaran (disiplin); Allah memperlakukan kamu seperti anak. Dimanakah terdapat anak yang tidak dihajar (didisiplin) oleh ayahnya?...."(Ibrani 12:5-7).

Saya juga tahu, bahwa otak manusia itu memiliki 1 triliun sel otak, yang terdiri dari 100 milyar sel aktif, dan 900 milyar sel yang menghubungkannya. Selain itu manusia juga memiliki Multiple Intelengence, bakat dan minat serta talenta. Namun saya tetap tidak habis berpikir bagaimana caranya Allah membuat ia mampu mengikuti pelajaran yang disusun oleh ibunya, bahkan lebih dari itu, Josh juga mengerti kehidupan kami, ia tahu bahwa kami harus bekerja, ia tahu tidak boleh menganggu ayahnya kalau sedang beristirahat, ia mengerti dan bersimpati bila ibunya mengalami kesakitan, dan dari sisi intelektualitas, di usianya yang masih dini, ia mampu menghafal beberapa cerita yang tertulis dalam buku cerita yang pernah dibacakan baginya, ia mampu mengerti arah dan mengenali tempat dengan detail, ia  mampu menghafal dialog film-film Barney, Diego dan cerita heroik (Reki Ranger ataupun Ultraman). Anak kami Josh, mampu mengingat setiap kisah dan urutan kalimat dalam buku cerita ataupun film tersebut dengan tepat.

Pada saat ini, bukan merupakan hal yang aneh bila kita mendapati ada anak-anak TK atau SD kelas 1 yang begitu padat jadwal kegiatannya. Pagi hari pergi ke sekolah, lalu les membaca,menulis, berhitung dan mengambar setelah tidur siang, kemudian dilanjutkan dengan les piano atau biola pada malam hari. Demikian aktivitas sang anak setiap hari. Ketika mendapatkan fakta ini, saya sering berpikir, apakah memang perlu demikian?. Saya percaya orangtua memiliki maksud yang baik bagi anaknya, yaitu berusaha meningkatkan kecerdasan anaknya dengan berbagai metode pembelajaran yang dipromosikan oleh lembaga pendidikan non formal, namun apakah cara demikian tepat untuk menolong anak kita tumbuh semakin cerdas atau jangan-jangan malah membuatnya menjadi kelelahan sehingga justru mengakibatkan ia tidak maksimal dalam menyerap materi pelajaran? dan lebih mengenaskan lagi, bila ternyata apa yang kita lakukan sama sekali tidak menolongnya untuk menjadi semakin cerdas. Tentu hal ini perlu kita kaji secara mendalam. 
Berikut ini ada beberapa cara sederhana yang saya harapkan dapat menjadi saran dan pertimbangan untuk dilakukan oleh orangtua supaya dapat meningkatkan kecerdasan(kecerdasan intelektual, emosi, moral dan spiritual) yaitu :

Prakata : You'll never be lonely merupakan seri tulisan kisah nyata yang ditulis oleh para remaja sendiri bersama saya tentang keteguhan perjuangan dalam kehidupannya untuk mengasihi dan menjadi berkat bagi sesama serta memuliakan Allah. Kiranya kesaksian yang diberikan dapat menjadi inspirasi bagi orang lain, terutama para remaja di bumi ini. 

KETIKA PENCOBAAN ITU DATANG KEPADAKU
(dikisahkan oleh Yuliana)


"Setiap pencobaan akan dapat dilalui bersama Tuhan, tapi koq......"
Sebagai manusia yang penuh dengan ketidaktahuan ini, terkadang saya merasa bingung dan dipermainkan Allah. Dalam kehidupan ini semakin lama semakin banyak persoalan ataupun masalah yang melukai hati ini. Kadang aku berpikir, di masa remaja ini saja sudah begitu banyak masalah, apalagi nanti ketika aku dewasa. Aku membayangkan, akan semakin berat dan rumit persoalan yang harus kuselesaikan. Selesai satu masalah, muncul lagi masalah yang lain. Bahkan terkadang satu masalah belum selesai, sudah muncul masalah baru. Bukankah pencobaan yang kita alami seharusnya tidak akan melebihi kekuatan kita? Lalu kenapa saya bisa jatuh? Apakah usaha saya tidak cukup keras? 
Namun dibalik semua itu, saya menyadari satu hal, saya sedang diajar oleh Tuhan. Pencobaan yang ada dipakai oleh Tuhan untuk mengasah dan mempertajam diri saya supaya semakin kuat, teguh dan memperoleh kemenangan di masa depan. Hidup memang sebuah tantangan. Ketika orangtua dan teman-teman tidak mendukung saya dalam sebuah perbuatan yang benar,atau ketika Iblis mengeluarkan jurus-jurus lihainya dalam menjatuhkan saya (I Petrus 5:8), saya tahu bahwa di sana ada Allah bersamaku. Mungkin diluar saya dapat terlihat kuat, namun di dalam diri ini siapa yang mengerti. Kekosongan dan kehampaan tanpa Yesus. Saya tidak tahu seperti apa saya sekarang jikalau tanpa Dia. Mungkin saya sudah tidak dapat lagi menulis kesaksian ini, karena saya pernah berpikir untuk mengambil jalan pintas dalam mengakhiri hidup yang penuh  penderitaan ini. Namun suaraNya yang sangat lembut selalu mengingatkan apa yang harus saya lakukan. Dibalik pergumulan itu ada pelajaran berharga.

PRIBADI YANG PRIORITAS DI KEHIDUPAN INI. 
(Sebuah perenungan untuk karya hari ini)

Prakata : You'll never be lonely merupakan seri tulisan kisah nyata yang ditulis oleh para remaja sendiri bersama saya tentang keteguhan perjuangan dalam kehidupannya untuk mengasihi dan menjadi berkat bagi sesama serta memuliakan Allah. Kiranya kesaksian yang diberikan dapat menjadi inspirasi bagi orang lain, terutama para remaja di bumi ini. 

Ayah, seorang pekerja keras. Pagi-pagi sudah harus berangkat ke toko dan memulai pekerjaan sehari-harinya, dan pulang takkala mentari sudah bersembunyi di kegelapan malam.
Namun satu hal terhilang,.............

Ketika pertama kali Josh, anak kami menginjak usia sekolah dan harus mulai sekolah, dipikiran saya langsung terlintas, "Sekolah manakah yang baik untuknya? Sekolah seperti apakah yang baik baginya?". Pertanyaan saya bukan semata-mata menyangkut fasilitas dan kualitas institusi pendidikan saja, namun juga berbicara mengenai,"Adakah pengajaran iman Kristen yang sungguh-sungguh di sekolah Kristen tersebut?". Sebagai orangtua Kristen, kami percaya bahwa pendidikan terbaik bagi anak kami adalah pendidikan Kristen. Kami ingin anak kami tumbuh dan berkembang dalam lingkungan Kristen, serta memahami pengajaran iman Kristen bagi kehidupannya, dan terutama adalah ia memiliki iman yang sungguh-sungguh sebagai seorang Kristen. Kepentingan inilah yang membuat kami harus mengusahakan pendidikan yang berkualitas dan beriman baginya, agar kelak ia dapat memenuhi tujuan Allah di dalam dirinya.

Memang saat ini tersebar begitu banyak sekolah Kristen di berbagai tempat, baik itu di kota kecil ataupun di kota besar. Melalui papan nama sekolah, dengan mudah kita mengetahui identitas lembaga tersebut, namun seringkali pertanyaannya adalah "Seberapa jauhkah pendidikan iman Kristen di sekolah tersebut?".

Berdasarkan pengalaman saya, seringkali orangtua siswa mengeluhkan kurangnya kesungguhan pihak sekolah memberikan pengajaran karakter iman Kristen kepada anak mereka sekalipun tertulis dengan jelas sekolah tersebut adalah sekolah Kristen. Bahkan pihak sekolah mengadopsi berbagai metode-metode pendidikan sekuler untuk diajarkan di sekolah, sehingga anak-anak mereka tumbuh menjadi anak-anak dengan pola berpikir yang sekuler. Bahkan terkadang yang jauh lebih menyedihkan, guru-guru sebagai pendidik tidak mencerminkan karakter dan kehidupan seorang Kristen. Jujur saja, sampai hari ini, perkataan kasar(tidak sopan), tindakan kekerasan (menampar, memukul,dll) bahkan perlakukan yang mengarah kepada pelecehan masih merupakan bagian yang dilakukan oleh guru-guru, termasuk guru Kristen. Entah itu di sekolah Kristen ataupun seorang guru Kristen di sekolah umum.

Saya tidak tahu apakah anda sudah tahu atau belum, bahwa Yesus paling sering berbicara tentang uang di dalam pelayanan dan pengajaranNya, dan sebagian besar berupa peringatan. Peringatan tentang bahayanya kebendaan dan kekayaan muncul dalam ajaran Yesus. Di bawah ini ada beberapa kutipan dari kitab injil Lukas, :
Yesus berkata kepada orang banyak yang mengerumuninya, "Tetapi celakalah kamu, hai kamu yang kaya, karena dalam kekayaanmu kamu telah memperoleh penghiburan." (Luk.6:24)

TETAP HARUS MELAKUKAN

Jika aku berbuat baik memberi tetapi dicurigai memiliki maksud tersembunyi, TETAP HARUS KULAKUKAN........

Jika aku berbuat baik membantu tetapi tiada seorangpun tahu dan mau tahu, TETAP HARUS KULAKUKAN .........

Jika aku berbuat baik mengasihi tetapi dibalas dengan perbuatan yang tidak manusiawi, TETAP HARUS KULAKUKAN........

Jika aku berbuat baik mengajari tetapi murid tidak berterima kasih bahkan menjadi musuh sejati, TETAP HARUS KULAKUKAN.......

Jika aku berbuat baik bertahun-tahun tetapi tidak pernah dihargai, TETAP HARUS KULAKUKAN......

Jika aku berbuat baik sejuta kali dan dilupakan dalam sekali, TETAP HARUS KULAKUKAN......

Jika aku lelah dan tidak mampu lagi melakukan kebaikan, walau bagaimanapun juga.....TETAP HARUS KULAKUKAN.  (Peter Lau/06-10-2008)

 "Sebab jikalau kamu berbuat baik kepada orang yang berbuat baik kepada kamu, apakah jasamu? Orang-orang berdosapun berbuat demikian." Lukas 6:33 

 Selamat melakukan kebaikan di sekeliling kita, setiap kebaikan tidak akan pernah sia-sia.

Dalam kehidupan kita setiap hari, tentu tidak asing bila kita mendengar kisah-kisah tentang tingkah laku seorang anak. Ada anak yang memiliki prestasi gilang gemilang dan menjadi kebanggaan orangtuanya, serta mencapai keberhasilan dalam hidupnya ketika ia dewasa, namun ada juga kisah sedih seorang anak yang membuat orangtuanya harus berlinang air mata siang dan malam.Mungkin ia terjerat narkoba,ataupun tidak memiliki kemauan belajar serta masa depan yang suram dan kegagalan membayangi hari-harinya. Melihat kenyataan hal ini, tentu kita akan bertanya, mengapa hal ini dapat terjadi? Mungkin salah satu hal yang dapat kita pikirkan bersama yaitu bagaimanakah peran orangtua sebagai pendidik dalam sepanjang hidup anak tersebut?
Kita tahu bahwa orangtua merupakan wakil dari Allah untuk mendidik putra-putri yang dititipkan olehNya. Oleh sebab itu, pendidik terbaik bagi seorang anak adalah kedua orangtuanya. Ketika Allah memberikan anak kepada kita, Allah tahu orang yang paling siap, kompeten dan tepat untuk mendidik anak tersebut sebagai satu pribadi yang sesuai dengan tujuan penciptaan Allah terhadap dirinya adalah kedua orangtuanya, bukan guru,bukan teman, bukan orang lain, apalagi media elektronik. Orangtua merupakan pendidik pertama dan utama bagi seorang anak. Pemahaman ini saya dapatkan melalui pengajaran Allah bagi saya dalam satu hal yaitu soal makan.
Saya termasuk orang yang kurang bijaksana dalam menjaga tubuh ini. Seringkali bekerja dan beraktivitas tanpa mempedulikan jeritan keperluan perut ini. Istri saya sering kali berkata, "kamu harus makan yang teratur". Saya ingat pernah menjawabnya, "Untuk apa saya makan teratur?. 'toh, tidak makan teratur saja sampai sekarang, saya tidak sakit. Coba berikan alasan, mengapa saya harus makan dengan baik dan teratur?". Mungkin saat itu istri tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan saya. Ia hanya bisa berdoa dan Tuhan menjawab doanya, Tuhan memberikan jawaban bagi saya, bahwa saya harus makan dengan baik dan teratur supaya memiliki umur lebih panjang dan tubuh yang sehat serta pikiran yang tidak cepat pikun agar dapat mendidik anak kami dengan maksimal, karena hanya saya(dan istri)yang paling tepat untuk mendidik dan membimbingnya menjadi pribadi yang sesuai dengan tujuan Allah dalam dirinya. Dengan temperamen, karakter dan seluruh talenta serta kemampuan yang Tuhan berikan dalam dirinya, hanya kami yang PALING TEPAT untuk mengasah dan mempertajam semuanya itu untuk mencapai tujuan kehadiran dirinya di muka bumi ini.